出産する前の妊婦検査システムは1950年代ごろまでさかのぼります。現在ではDNA鑑定へと進化した胎児が生まれる前の診断をする検査方法の変遷を見てみましょう。

羊水検査が子どもの出生前診断のスタートです。子どもの性別を診断する性染色質診断が1956年に開始され、1968年に日本で羊水検査は導入されました。

その後の日本では、1970年代に超音波診断、1990年代に絨毛検査、母体血清マーカーといった出生前診断検査方法が普及。

1997年に母体血漿内に胎児由来のDNAの存在が確認されてからはDNAに関連した研究が進み、2013年には日本でも胎児の染色体異常を事前に判定するNIPT（新型出生前診断）という方法が導入されています。この方法は精度が高く安全なため普及してきており、従来の羊水検査は今では減ってきています。

出生前診断の始まりである羊水検査とは、お母さんのお腹にエコー（超音波）をあてながら、注射針を用いて穿刺し羊水の吸引・採取を行う方法です。吸引・採取した羊水の鑑定を行って親子であるかを判断します。

この方法は羊水を採取するために、検査ができる時期は母体内に羊水が溜まる妊娠15～16週以降と決まっています。なお、羊水検査は母体の腹部に注射針を穿刺して羊水を採取して胎児細胞の検査を行いますので、穿刺によって感染症や出血、羊水の漏出などが発生し、胎児が流産や死産するといったリスクもゼロではないことに注意しましょう。

ただし、かつて出生前の親子鑑定と言えば、この羊水検査しかありませんでした。

胎児の染色体異常を調べるために登場したNIPT（新型出生前診断）はDNA親子鑑定法にも活用されています。その仕組みは次のようなものとなっています。

お母さんから採血した血液のなかには微量のDNA断片が含まれており、そこには母体由来のものだけでなく胎児由来のものも入っています。そこで血液を採取し、そのDNA断片を分析することで、胎児の遺伝情報内に対象とする父親由来のDNAが含まれているかを検査します。

このNIPT（新型出生前診断）は血液検査ですので、母体へのリスクはないといえます。現在、出生前親子鑑定といえば、この血液検査が主流となっています。

NIPT（新型出生前診断）の技術を応用した血液検査は、何よりもリスクが少ないのがメリットです。また、妊娠中早い段階から検査が可能であるといったメリットもあります。

羊水検査は母体へのリスクがゼロではないことから、2006年に日本産科婦人科学会が「裁判所からの要請などがない限り羊水を採取しないよう」という勧告をしたことで実施は限られるようになりました。そこで今、出生前の親子鑑定を受けるのであれば精度も遜色ない血液による出生前DNA親子鑑定であるNIPT（新型出生前診断）が勧められています。

不安な気持ちを抱えながら妊娠期間を過ごしているのは時間の無駄であり、精神的にも不安定になることで母体にも良くありません。その点、今どきの出生前DNA親子鑑定は病院に行かず自宅でできる検査キットが主流となっています。精度の高い検査キットが自宅へ届くので誰にも知られずに検査を受けることが可能です。
その方法を以下でご説明します。

自宅での出生前DNA親子鑑定の検査には、まずお母さんの血液が必要です。その血液は胎児のDNAが流れる妊娠7週目以降のものとなります。

なお、その血液を検査するキットを購入するには、検査機関と提携しているクリニックを紹介されるのが基本です。その場所は大都市のクリニックだけでなく、全国のクリニックでも対応できるような取り組みがされています。

出生前DNA親子鑑定の検査には、子どもの父親と疑われる男性の口腔上皮細胞も必要です。細胞の採取には、頬の内側にしっかりあてたままタテヨコ10往復程度、綿棒でこすります。ただ、タバコの吸い殻や使用済みの歯ブラシやコップ、ペットボトル、ストロー、シェーバーのひげくず、 血痕・血液など、DNAが含まれているものでも検査は可能です。

DNA親子鑑定の詳しい流れはこちらをご覧ください。
DNA親子鑑定とは？期間や費用・最新情報を解説！

メリット・デメリットの比較でわかるようにリスクはほとんどないうえに親子判定の精度が高いのが、現在の検査キットの特長です。「子どもの父親が不明だから子どもが生まれる前に判定しておきたい」という女性だけでなく、不幸な犯罪による望まない妊娠などのケースでも、その判定方法として検査キットは使われています。現代では、そのニーズが増えてきているのが状況だといえます。

今は出生前親子鑑定の検査自体、母体にとっても、より安全で精度の高いものに変わってきています。また検査をするためだけに病院へと出向く時間をかける必要もない時代となっています。

ひとりで思い悩んだり、色々と忙しい毎日で大事な検査を先延ばしにしたりしているなら、迷わず検査キットを試してみて親子の判定結果をはっきりしてみましょう。

不安な気持ちを解消するために、あるいは、未来に向けて最適な決断をするために。検査キットによる親子鑑定は、胎児にも母体にも安全な方法です。まずは出生前親子鑑定のための検査をしてみませんか。