DNA内には、2~5塩基のDNA配列が1つの単位となって、直列に繰り返し並んでいる領域（STR）があります。このSTRのDNA配列の繰り返し回数の違いによって、個人を識別する方法がSTR法です。

このSTR法は、キット化されている試薬と自動的に実行できる解析装置により、低コストで検査結果も早く知ることができるというメリットがあります。そのため、アメリカのFBI（連邦捜査局）でも採用されている方法です。

MLP法は、現在行われているDNA型鑑定法の基礎を築いた検査方法です。このMLP法は民族や人種に関係なくすべての人たちが利用できるため、データベースが構築されていない民族・人種が対象の検査でも対応できるといったメリットがあります。

ただこのMLP法には、正確な頻度の計算が難しく再現性が乏しいといったデメリットもあります。そのため、どの程度まで誤差の範囲と考えればいいのかどうかの判断が難しくなっている検査方法です。

MLP法がDNAの複数の特定の遺伝子の位置を解析する検査方法であるのに対し、１つの遺伝子の位置のみを解析するのがSLP法です。

SLP法には、分析が簡単に行えるというメリットがありますが、SLP法で遺伝子を解析し一致・不一致の判定をするには熟練した専門家の能力が必要となります。そのため、人件費もかかるようになり高額な検査費用が必要になるといったデメリットがあります。

細胞には、核の中にある二重螺旋状の核DNAと、細胞小器官ミトコンドリアの中にある環状のミトコンドリアDNAの2種類があります。ミトコンドリア法とは、このミトコンドリアのDNAの塩基配列の違いを分析する検査法です。

細胞1個あたりから回収できるミトコンドリアDNAの量はDNAよりも多く、古いサンプルや少量のサンプルでも検査がしやすい検査方法と言えます。また、ミトコンドリアは必ず母親由来であるため、母系の血縁識別にも利用されます。そのため、遺伝子検査がしやすい検査方法だといえます。

Y染色体は男性だけが持っている性染色体あり、このY染色体上にもSTRがあります（Y-STR）。このY染色体STR法は、①STR法と同様にY-STRの繰り返し回数を検査する検査方法です。

Y染色体は必ず父親から男子に継承されるため、父親が共通の男兄弟同士は同じY-STRを持っています。もし父親が不在の場合でも、父親の直系家族（祖父・兄弟・叔父など）が健在であれば父親のDNA情報を調べることができます。

DNA型鑑定の申し込みを行い鑑定料金の支払いが完了すると、専用の鑑定キットが宅配便などで自宅に送られてきます。

この鑑定キットの内容は、DNA型鑑定を依頼した会社によって異なってきますので、鑑定キットが届いたら必ず中身を確認して不備がないかどうか確認するようにしましょう。

DNA型鑑定はどの検査会社でも基本的に、専用の綿棒で口の中（ほおの内側）をこすって検体を採取する方法を採っています。この採取方法は綿棒でこするだけですので痛みなどはありません。安心して採取を行ってください。

なお、髪の毛や歯ブラシなど、口腔上皮細胞以外の検体でも鑑定は可能です。検体の採取について詳しくは本コラム下部でも紹介しています。そちらもぜひご覧ください。

検体を採取できたら、自分で用意した封筒類や鑑定キット内に返送用封筒があればこれを使用して、検体を検査会社に送ります。郵便ポストに投函するだけでDNA型鑑定を依頼した方の作業は終わりです。

その後は、DNA型鑑定を行う会社が検査を開始します。検査が終了すれば、メールや電話などで検査結果の報告がもらえます。

検査期間については、検査会社や検査内容などによっても異なりますが、DNA JAPANの場合、DNA親子鑑定の検査期間が4～8営業日となっています。

DNA型鑑定の検体採取方法は、通常、滅菌された綿棒などの道具を使って口腔内の粘膜をこする方法が採用されています。この方法では口腔内を柔らかくて吸水性のある綿棒を使って、頬の内側をこするようにして採取しますので、安全で衛生的であり痛みも全くなく赤ん坊から可能な方法です。

DNA型鑑定の検体採取する際、同時に採血が必要になるのではないかと思われる方もいますが、採血した血液中のDNAも、口腔内のDNAも同一のためその必要はありません。そのため現在のDNA型q鑑定では、痛みが全くない口腔内からの検体採取が一般的になっています。

上記のように、DNA型鑑定の際の検体採取には精度の高い口腔上皮細胞が用いられています。しかし口腔上皮の検体が採取できない場合には、そのほかの方法でも検体サンプルとして利用できるものはあります。

以下では、その種類についてと、それぞれの検体サンプルとしての成功確率をご紹介しましょう。

髪の毛

口腔上皮以外の鑑定可能なサンプルのうち、鑑定の成功確率が高いものとして髪の毛が挙げられます。その際に必要となることは、毛根付きの髪の毛5本以上をサンプルとすることです。

その理由としては毛根から離れた箇所の髪の毛のDNAは分解が進んでいるからです。また、毛根の残っていない抜け落ちた毛などを拾い集めても、鑑定の成功確率はほぼありません。髪の毛を直接抜くのが最も望ましい採取方法となります。

爪

口腔上皮以外の鑑定可能なサンプルとして、鑑定の成功確率が高いものとして爪もあります。採取の際、長い爪を用意する必要は特にありませんが、できるだけ新しい爪を最低指5本用意することが望ましいです。

なお、爪切りに他人の爪が混ざっていると鑑定できませんので、新品の爪切りか、隅まできれいに洗浄した爪切りを使用して検体のサンプルを集めるようにしましょう。

精液・体液

口腔上皮以外の鑑定可能なサンプルとして精液・体液もありますが、鑑定の成功確率はやや低いものとなります。鑑定の難易度は、精液・体液の保存状態や保存日数により変わってきます。そのため、なるべく新しい検体サンプルを採取し、精液・体液の付着部位を直接手で触れぬよう気を付けて送付するようにしてください。

歯ブラシ

口腔上皮以外の鑑定可能なサンプルとして歯ブラシは、鑑定の成功確率は低い検体サンプルです。検査しても鑑定不可能であることが多いのですが、鑑定の成功事例はあります。

歯ブラシでDNA親子鑑定鑑定を成功させるためには、使い込んでいる歯ブラシであり、なおかつ使用後間もない歯ブラシであることが重要です。歯磨き後、水ですすがずに自然乾燥されているものであれば、成功確率も高くなります。

タバコの吸い殻

口腔上皮以外の鑑定可能なサンプルとしてタバコの吸い殻もありますが、鑑定の成功確率は低めな検体サンプルとなっています。

タバコの吸い殻で鑑定を行うためには、口でくわえた部分からDNAを抽出する形となりますので、乾いた状態（水などに漬けた吸い殻は不可）のタバコの吸殻を最低5本以上用意することが必要です。

タバコの吸い殻でDNA型鑑定に成功した事例はありますが、検査をしても鑑定は不可能となることもあります。